中印边界争端是二十世纪中叶国际关系史上富于戏剧性的一段。世界上两个人口最多的国家也是亚洲的两个伟大的新共和国，尽管政治性质不同，似乎已经走上和睦合作的道路，但后来却为了几块荒凉的、艰险的、没有什么价值的土地争吵起来，还打了一场短促而剧烈的边境战争。印度在世界事务中的作用由此一落千丈。同中国友好曾经是贾瓦哈拉尔·尼赫鲁制定的印度外交政策的基石：印度奉行不结盟政策，当世界各国是如此清楚地划分成两个集团的时候，印度拒绝把它的命运同任何一个集团——共产党的或反共产党的——联系在一起；在国防上依靠自己，在外交政策上独立自主；冒着武装部队受到削弱的风险，集中力量发展经济——这一切都取决于同中国的友好和有一条和平的北部边界。同中国发生冲突，北部边界上形势紧张，就需要支出巨额军费，这样就会使支撑尼赫鲁的各项政策的拱门整个垮下来。尼赫鲁的统治地位也会随之告终。
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本书作者内维尔.马克斯韦尔是澳大利亚人，一九二六年出生于伦敦。曾在加拿大麦基尔大学和英国剑桥大学读书。1955年进入泰晤士报，当外交记者后，派往该报华盛顿办事处工作，1959年后，他任该报驻南亚记者常驻新德里，当时正值中印边境争端日益激化和印度对华战争爆发的前后，在此期间，他同印度军政官员接触甚广，对当时印度形势的发展和中印边境争端有过不少报道，1967年他回到伦敦进入东方和非洲学院，研究有关中印边境历史和中印边境冲突等问题，并着手写作本书。
作者在书中回顾了中印边境争端的历史演变和印度边境政策的形成过程；着重叙述了印度方面如何一步步走上同中国对撞的道路，触发了边境战争，以及印军失败的全部过程和停火后印度局势的变化。作者引用了若干未经印度官方发表过的资料，并对有关问题提出了一些自己的看法，可供我们参考。
由于作者从资产阶级的立场观点出发，在叙述和论断中有不少谬误和不符合事实之处。此外，在引用我方的资料时也有若干差错，对后者，在能够查到原文的情况下，已做了必要的校正或注释。
