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凡在怀孕28周和37周之间终止妊娠者，称做早产。分娩出的新生儿称做早产儿，由于早产儿各器官系统尚未发育成熟，生活力差，容易导致肺部疾病、颅内出血、感染、硬肿症等疾病，会留有智力障碍或神经系统的后遗症。早产是围产儿死亡的重要原因，因此，要尽量避免早产。
早产预防，关键是要及早诊断，及时治疗。出现以下种情况之一时，必须去医院检查：
下腹部变硬：妊娠晚期，随着子宫的胀大，会出现不规则的子宫收缩，几乎不伴有疼痛，特点是常在夜间频繁出现，次日早晨消失，称为生理性宫缩，不会引起早产。如果下腹部反复变软、变硬，肌肉也有变硬、发胀的感觉，每10分钟就有一次宫缩，持续30秒以上，伴有宫颈管缩短，即为先兆早产，要尽早到医院检查。
阴道出血：少量出血是临产的先兆之一，但宫颈炎症、前置胎盘和胎盘早剥时也会出现阴道出血。如果出血量较多，应当立即去医院检查。
破水：阴道有温水样的液体流出，是早期破水，一般情况下破水后，阵痛会马上开始，此时要把臀部垫高一些，最好平卧，马上送往产科医院。
如果子宫收缩频率每20分钟达4次以上，或一小时6次以上，且子宫颈已经有进行性变薄扩张的情形，即属早产性阵痛，应立即卧床休息，并配合医生指导使用安胎药。
一旦出现早产迹象应当马上卧床休息，取左侧卧位以增加子宫胎盘供血量；条件允许的要马上住院保胎。
